口抿着山阴甜酒，佯装观舞赏乐，实则眼观六路耳听八方。

酒过数巡，她眼角余光瞥见袁五娘低头，似乎发现了靺鞨寻机悄悄弄在她身上的油污。

袁五娘立即带着自己婢女离席，卫婴稍待片刻，也起身向翠翘说：“陪我去更衣。”

出了宴堂，她快步跟上袁五娘，在廊庑的转角处，借着茂树遮挡，她不轻不重地唤了一声：“袁家姊姊留步。”

袁五娘这回不能装作听不见了，只得转身与她见礼：“卫家妹妹这一向可好？”

卫婴看了眼她身旁婢女：“我与袁姊姊说两句梯己话。”

袁五娘涨红了脸，不得不吩咐婢女：“你先去净室等我吧。”

待婢女离远后，卫婴如释重负似地轻舒一口气：“我还以为哪里失礼，见怪于姊姊，惹得姊姊不愿理我了。”

袁五娘显是未曾料到她会直截了当地说出来，尴尬地捏着衣袖：“怎么会呢，妹妹多心了。”

“那我就放心了，”卫婴将绢扇放在心口，“今日在舟上姊姊对我视若无睹，我百思不得其解，担心了一日。”

她微微偏头，眨了眨眼：“可我还是想不通，姊姊为何一见我便扭过头去，姊姊可否为我解惑？”

袁家教养子女出了名的严苛，袁五娘又天生脸嫩皮薄，所以卫婴才找她下手。

袁五娘被她问得直揪帕子，只不住地说：“卫家妹妹多心……”

卫婴暗暗叹气，这袁五娘也是老实，换作是她，只抵死不认便是了。

“若非我无意怠慢了姊姊……莫非是姊姊听说了什么闲话，有什么误会？”她一边说一边走近两步，细细打量袁五娘神色。

袁五娘目光躲闪：“自然没有……”

卫婴一见她这神情，哪还有不明白的，当即上前握住她的手，微微偏过身对着廊上风灯，让光洒在眼里，颤着双水盈盈的眼睛，语气诚挚：“袁姊姊，我自小不在建康长大，在这里也没几个知心朋友，我知道袁姊姊真心待我好，我也将你视作自家姊姊。实不相瞒，我一心盼着有朝一日能与姊姊成为一家人……”

她微微颦眉，长睫微颤，眸中泪光闪烁：“若是有什么流言蜚语，还请姊姊告诉我，莫叫我傻乎乎蒙在鼓里。”

卫婴本就生得纯稚无辜，翦水双瞳蓄起泪水更是我见犹怜，袁五娘只觉心尖像是叫人掐了一把，又听她说想与她成为一家人，头脑一热，忍不住脱口而出：“近来的……的确是有些流言……不过都是无稽之谈，妹妹不必放在心上，无人会信的。”

“是何种流言？”

“这……”

“好姊姊，就告诉我吧……”卫婴抓着她的衣袖晃了晃。

袁五娘一脸为难，绞着帕子支支吾吾说不出话来。

“若连姊姊都不帮我，我真不知该如何是好了……”卫婴泫然欲泣。

袁五咬了咬唇：“有人传你不是卫家的……”

话说到一半，回廊尽头忽然有人唤道：“五妹，可是你在那里？”

袁五娘欠了欠身：“对不起卫家妹妹，阿姊在唤我了，失陪。”

卫婴知道一旦泄了气，就算拽着她不放她也不会再说了，心里懊恼不已，脸上只是感激：“袁姊姊愿意同我说话，我已感激不尽。”

“我……”

“我都明白，”卫婴善解人意地在她指尖轻轻捏了一下，旋即松开，“快去吧，别让令姊久候。”

袁五娘快步走到姊姊跟前：“阿姊怎么来找我？”

“见你去个净室迟迟不回，不放心你，”袁三娘乜了妹妹一眼，“你方才在同谁说话？”

袁五娘低下头。

“是不是卫婴？”

袁五娘不自觉地摇头。

“还瞒着阿姊呢，”袁三娘没好气道，“隔几丈远都能看见那钗头上大珠子一闪一闪的，除了她还有谁？告诉过你别同她多来往，你偏不听。”

袁五娘只得承认：“只是碰巧遇见……阿姊，我看她吃穿用度还和从前一样，便如阿姊所言，钗头那颗金色南珠便稀世罕见，那传言不像是真的吧……”

袁三娘轻嗤一声：“吃穿用度看得出什么，焉知不是旧物？卫郎那样的人，难道给出去的东西还会收回来？”

袁五娘咬了咬唇，蹙起双眉：“可是她生得就像卫家人啊。”

“貌美之人多少有些相似……再说养在一起这许多年，越来越像也不足为奇，”袁三娘倾身贴近妹妹耳畔，“本来我也不太信，但我听王家四娘子说，今日在诸葛老夫人堂中，他们兄妹形同陌路。卫郎听说她身体不适，连半句关切之语都无，看来空穴来风必有其因。”

顿了顿：“总之你切勿与她深交，若传言是真，连你也会变成笑柄。”

他们一边说一边走，不一会儿便消失在廊庑尽头。

待他们走后，树后探出一颗脑袋，接着一个梳着丫髻的小婢子猿猴般灵巧地翻过阑干，无声地落到地上。

卫婴朝她走过去，摇了摇绢扇：“方才他们说的话都听见了？”

靺鞨便即附在主人耳边，将袁家姊妹说的话一五一十告诉了她，末了说：“也不知哪个丧良心的给女郎泼这样的脏水！”