持大宋第一家庭的和睦和稀泥，他只关注那个巨大球囊，小少年的期待之情溢于言表。

——这能飞吗？

——什么时候能飞啊？

——他也想飞上天

这个时候，748已经开始向真宗汇报热气球起飞前的各项准备情况。

油料充足——感谢盐铁司和陈正使的大力支持，至少在大宋境内，他们不用担心火油和煤炭的供给。

生活物资充足——准备了易存放的食物和饮用水，万一气球在野外降落，三天内不至于没吃没喝，维持体力到下一个补给地。

文书齐全——中书省为748出具了文碟和符节，随身携带的密信上加盖了官印，代表此行乃是大宋官派，代表大宋朝廷的意志。

如果一切顺利，老天配合，大概十三天就能到达凉州。

“你们走的这段时间，朝廷会按照之前的计划有序撤离灵州的百姓，收缩防线。”

向敏中对748说道。

“一旦有了消息，如有余力可传信去灵州，朝廷已命马步军都虞侯王超为西面行营都部署，统兵六万助灵州百姓撤离……”

向敏中说这话的时候心情极其复杂。

之前觉得这是薛老相公家的不肖子，脑子混沌的混世魔王，现在两人甘冒奇险要去凉州送信，还搞出了个亘古未有的新玩意儿，这让向敏中很难不刮目相看。

他是主战派，坚决反对弃守灵州，认为李继迁吃下灵州之后党项会进一步做大。

但皇帝心意已决，不愿让朝中旷日持久的争论贻误战机，只同意让薛家兄弟送信给凉州的潘罗支，如果六谷吐蕃能有所动作，那朝廷便可以考虑与吐蕃联合夹击，解西北危局。

绕了一大圈，主战派的希望竟然最后落在这二人身上，真是让人哭笑不得。

唉，希望此行能成吧，总比眼睁睁看着李继迁独霸五州之地来的好。

像他这样想的臣子不在少数，虽然觉得陛下这个计划匪夷所思，但终究还是给自己留了一丝念想。

一切准备就绪，皇帝下旨升空。

一声令下，几个壮汉便开始拉动绳索，将球囊的底端撑开。

这次是奉旨公出，自然不会让三人自己忙活，进军特地挑选了一批壮汉来帮忙。

748点燃了燃烧器里的猛火油，“轰”的一声火苗窜起半尺高，热浪扑面而来。

赵祐“啊”了一声，下意识地往后退了半步，撞上了赵恒的大腿。

“不怕。”皇帝扶住儿子的肩膀。

赵祐脸红红，偷偷望了一眼母后，下意识又抓紧了父亲的衣角。

他的确有点怕，但眼睛却一刻都离不开那团火，瞳孔里倒映得都是橘红色的光。

猛火油管够的烧，热浪迅速充盈起球体。

先是顶端微微鼓起，很快，绢帛的褶皱被热气撑开，发出“噼噼啪啪”的声响。

赵祐屏住了呼吸。

球囊越来越大，越来越圆，渐渐地从地面升起，三尺、五尺、一丈……下面的竹筐也随着晃动起来，匠人们连忙用绳索拉住，但它在往上挣。赵祐甚至能感觉到那股力量——绳索绷得笔直，风从四面八方吹来，每一次摇晃都让绳索发出“咯吱咯吱”的声音。

“爹爹，”赵祐的声音有点发颤，“它要飞了？”

“对，要起飞了。”

赵恒按住儿子的肩膀。

“一路往西北飞，去凉州，去给六谷吐蕃送信，要他们出兵袭扰党项李继迁，解灵州之围。”

赵祐点点头。他今年已经八岁了，父皇和太傅们已经开始让他了解朝中军政大事，关于灵州之围最近他没少做功课。

他转过头去看，此刻那球囊已经完全充起，巨大的圆球悬在半空，下面的竹筐晃晃悠悠，像一只挂在气球下面的篮子，当中一个年轻人正站立其中。

那是薛安上，不久前刚刚救了李相公，现在又要飞天凉州。

“好大。”赵祐喃喃地说。

“大吧？”赵恒的语气里带着点得意，“朕第一次见的时候，也觉得大。”

赵祐忽然松开赵恒的衣角，往前走了两步，仰着头看那球囊，脖子都快仰断了。然后他转过头，眼睛亮晶晶地看着赵恒：

“爹爹，我能上去看看吗？”

赵恒愣了一下。

这个问题，一天前他也说过。

但他最终没去——不是不敢，是那日真娘言情切切的哀求，他总不好拂了她的好意。

唉，男人。

即便是天子，也总有两头为难的时候。

“不行。”赵恒摇头，语气温和但坚定。

“为什么？”

“因为你太小了。你站进去，风一吹就倒了。”

“而且你也不会操纵气球。”

赵祐不服气，但此时热气球的绳索已经被解开。巨大的球囊像是终于挣脱了束缚，晃晃悠悠地往上升，越升越高，越升越小，直至消失在众人的视野中。

他被气球完全吸引了注意力，仰着头，嘴巴张得大大的，眼睛一眨不眨。

“好……好高……”

“像鸟儿一样！真的……真的！飞走了！”