肤，还有一处明显加快的脉搏。

咚。

咚。

咚咚。

不止黄蓉的心跳乱了。

她自己的呼吸也乱了。

平时她的呼吸像节拍器，四息吸，六息呼。可现在，指尖每往下移一寸，六息就短半拍。

她收回手。

“好了。”

声音仍旧平稳。

只是手指被她攥进袖中，指甲在掌心压出几道浅痕。

黄蓉抬头看她。

夜明珠幽光下，两个人脸上都糊着泥灰，狼狈得很。可黄蓉那双眼睛仍旧亮，亮得像所有泥灰都遮不住。

她忽然伸手，也沾了一点泥灰。

“你也没涂好。”

林知薇微怔。

黄蓉已经靠近，指尖擦过她耳后。

林知薇后颈微微一缩。

黄蓉看见了。

她嘴角弯了弯，动作却轻得出奇。她没有笑她，也没有借机逗她，只是认真地帮她把耳后、颈侧都涂好。

“这样才不会暴露。”

她声音很轻。

林知薇“嗯”了一声。

两人的手都沾着泥灰。

黄蓉拉起她时，泥灰在指缝间挤出一小片湿润的暖意。

通道尽头，是一间地下石室。

石壁上刻满符号，石桌上摆着瓷瓶和散落纸张。空气里的腥甜气浓得让人反胃。

黄蓉拿起一张纸，脸色很快沉下来。

“白驼山庄的蛇毒方子。活蛇血做引，中毒者死前会产生幻觉。这不是寻常毒师能写出来的东西。”

林知薇接过。

她看不懂药材，却看得懂比例和记录。

“精确到钱。”

“不是欧阳锋本人，就是他的亲传弟子。”

黄蓉打开瓷瓶闻了一下，立刻盖回去。

“里面有毒液，还有蛇卵。”

林知薇的目光落在墙壁上。

那些看似符号的刻痕，细看之下，是日期、人名和数字。

“试药第七人，存活两刻。”

她手指微微收紧。

黄蓉也看见了。

一行又一行。

每一行都对应一个消失的人。

林知薇的脸色比方才更白了。她很少露出明显情绪，但现在她拿着纸的手指绷得很紧，指节发白。

黄蓉把那张纸从她手里抽出来，塞回桌上。

“别看了。”

林知薇看向她。

黄蓉声音压得很低。

“我知道你要记。可这些人不是数字。”

林知薇沉默。

片刻后，她说：“嗯。”

黄蓉握住她手腕。

“出去以后，烧了这里。”

林知薇看着她，眼底那点被压下的冷意终于缓了些。

“好。”

石室另一侧有机关。

林知薇摸到石壁上的细缝，轻轻一按。石板滑开，露出更深的通道。

一股风涌出来。

潮湿，黏腻，裹挟着浓到发腻的腥甜味。像某种活物在黑暗里，对着她们慢慢呼了一口热气。

更深处传来低沉的震动。

极慢。

极重。

每一次都从脚底传到牙根。

呼吸声传来。

一个巨大活物的呼吸。

黄蓉无意识握紧林知薇的手。

“活的。很大。”

林知薇嘴唇抿紧。

“肺活量至少是人的几十倍。”

黄蓉偏头看她。

林知薇瞳孔比平时缩了一点，不是冷静，是强压住的紧张。

“进，还是撤？”黄蓉问。

“泥灰还没干，还能撑一会儿。蛇靠震动定位，每一步踩在同一个节奏上，它就听不见。”

“你能做到？”

林知薇看着她。

“只要你在前面走。我踩你走过的位置，一步都不差。”

黄蓉的目光停在她脸上。

然后她点头。

“那我每一步都走稳。”

两人走进黑暗。

脚下石板从冰凉变成微温，又变得接近体温，像踩在什么活物皮肤上。

通道尽头有一扇石门，门上四个血写的大字：擅入者死。

黄蓉看了一眼。

“俗气。”

她指尖在“死”字最后一笔上一按。

“咔。”

石门滑开。

腥臭味扑面而来。

洞穴中央是一汪漆黑池水。池边盘着一条巨蟒，粗如水桶，鳞片暗金，身体盘成一座小山。

它的眼睛不是普通蛇的竖瞳。

是圆的，黑漆漆的，像人的眼睛。

黄蓉声音冷下来。

“这是人豢养出来的怪物。”

巨蟒头颅缓缓转向她们，信子在空中摆动。

“别动。”林知薇低声道。

两人僵在原地。

三息后，巨蟒缓缓转开头。

黄蓉用气声说：“有效。”

“暂时。泥灰最多再撑一刻钟。”

林知薇环顾洞穴，看见巨蟒身后的岩壁上有一道狭窄裂缝，透着微弱光亮。