看着竹子，陈怜泱想起了刚和周怀昭来京城的那段往事。

元丰十一年初冬刚过，陈怜泱同周怀昭一起入京备考秋闱。那年秋闱定在八月，学子们事先会赶到京城准备。老家初冬的天很冷，京城的天更冷，陈怜泱那年才十三岁大，一到这地方就给那凌冽的风雪吹干了脸。

其实那个时候周家人对周怀昭本是没抱什么指望的，他前年过个童试都是垫底，堪堪擦边过线，差点就落了榜。他们只是想着叫他这回上京来参加一次秋闱，过了自是感天谢地，没过也正常，毕竟那年也才十七，过没过，日子都还长着呢。

二人出门前，孟秋露再三叮嘱陈怜泱要照顾好周怀昭，陈怜泱自然是明白的。

她同周怀昭住在一间小院子里面备考，早就会烧菜做饭，周怀昭说要雇个姑娘回来帮忙，陈怜泱忙摇头。她以为周怀昭是嫌弃她手脚不勤快，干活干得更起劲了，总之，周怀昭怎么说她都不肯，他要是找别人来，好像下一刻就是想要把她丢了。

陈怜泱不想家里出现第三个人，她就乐意干点活，不干活她还怕他嫌弃她呢。她就这点小孩子垃圾脾气，不想要别的人也在周怀昭面前晃，就算当牛做马她也要一个人。更何况她还没当上牛做上马呢，他有在一起和她做事。

其实她一直都挺怕周怀昭会不要她的，不过在那一年多的时间里，周怀昭对她一直很好。她晚上睡觉的时候渐渐没那么害怕，没那么怕第二天醒来就会被人丢掉。

到了夏天傍晚，两人一起坐在院子里，陈怜泱就笑眯眯地说，等哥哥考取了功名之后，以后买了大房子，咱们就在院子里面种满竹子。

为什么是竹子。周怀昭问。而且，很多人都觉得他这次秋闱会考不上，就连爹娘也是这样觉得，他恐怕给不了她大房子了。

陈怜泱仰头看着周怀昭，因为哥哥喜欢竹。她又说，哥哥考不上就考不上，跟着哥哥住小房子也很好，不过，我觉得哥哥肯定能考上。

我要去保佑哥哥，听闻文昌庙的香火可灵验了，我要保佑天下无双的哥哥高中功名。不过，还是一样，考不中也没关系的，只要是哥哥，什么都没有关系。哥哥当乞丐，那我也很愿意当小乞丐的，不过，希望哥哥还是不要当乞丐，哥哥要过好日子，我也跟着哥哥过好日子。当然了，过不上好日子也没关系的，跟着哥哥就好，哥哥你千万别不要我就好了啦。

陈怜泱盯着那片竹子，她不知道周怀昭为什么不在院子里面栽竹子呢？他们住上了大房子，可是竹林，还是只有一小片。

或许没准是周怀昭发现一大片的竹子也怪单调无趣，不如梨花好看？周怀昭从来没有对什么东西展现出过分的喜爱，至少她看来是这样，她就没见他偏爱过什么东西。就算是喜欢，也会很克制。

看了许久，陈怜泱又坐回了桌前，等着等着又困了，遂爬到了书房的那张小榻上眯了过去。

她再醒来的时候，是周怀昭捏她的脸。

陈怜泱有些困觉，还没缓过来，眼饧骨软，眼睛里面像是蒙了一层水雾，不那么清明。

许是她睡得懵了，竟觉周怀昭的声音都不曾那样冷冽，他问她，“不是叫你看书吗，你怎么又来睡觉？”

周怀昭回了书房之后一看人没坐着，究问那两个仆从，是否将人看漏偷跑了出去，又问方才裴清玦有没有来过这处。人去找了一圈，他坐在书房后安静了一会后，终于发现屏风后边躺着个人。

他有时是真懒怠说她，想说她几句，但看到她躺那睡得正酣，一边脸都烙出了红印，又觉她这人就这德行，说都多余说。

陈怜泱坐起了身，以为他是在问责，马上道：“对不起，哥哥，有点困了。”

陈怜泱总是这样，认错认得比谁都快，和犯错一样快。

她揉了揉眼睛，终是清明了几分，说，“哥哥，你忙完了？他们走了吗？”

“走了。”周怀昭说，“起来用午膳吧，用过了以后，继续读。”

“哦。”陈怜泱应得倒是痛快。

陈怜泱一个下午都坐在书房这处，好不容易熬到了傍晚那会，她擦了把脸就同他出门去了。

蒲媛刚好赶来，将孩子送到了秋水院，她说，“麻烦你们了，你们也别跟着她闹太晚了。”

陈怜泱心想，要是没有陆双霜，只和周怀昭去，那她肯定很高兴，但是有了陆双霜，怎么想都怎么膈应。

蒲媛看她那表情就知道她是怎么想的，她玩笑着对周怀昭道：“双霜没逛过京城吗？到时候我陪她一道去吧，今日你们夫妻带着涵姐儿在外边一同逛着，双霜也去，多奇怪啊。”

陈怜泱闻此马上点头附和，她说，“对呀，明个儿我就和嫂嫂一道陪她在外面玩嘛，今天就我们两个不行吗？”

周怀昭没有拒绝，似乎觉得这样也可以。单单陈怜泱，怕她们之间闹出不痛快来，但有蒲媛在，她知分寸，应当也不至于。

然而，就在这空档，那陆双霜正巧赶来，她笑道：“我没来迟吧，哥哥姐姐们不会在等我吧？”

哪迟了，这是来得正巧。

陆双霜也没发现他们之间的异样，还兴高采烈地说，“好了，我们现在走吗？我还