因玉玑一句叮嘱，千秋次日更要起得早些。

吉安侯府有规矩，只主子房里二三等的丫头是住在各院的下人房里，外头粗使奴仆，都是各自回家，只留值夜之人在府中。

千秋日日卯初起床，酉时离府归家，柳家离得近，一趟不过走两刻工夫，倒还好，厨院点卯又比旁的地方晚些，是卯正点卯，不十分赶早。

这一早却是卯时未到便起床梳洗，还特地略施妆粉，偏不凑巧，听见外头淅沥沥下起雨来，满屋里寻伞就寻了半天。

有柄油绢伞是她十分钟爱的，伞上绘着四季名花，出自一位名师之手。

那位名师三年前还不是名师，不过是个落魄书生，走到他们家饭馆里赊饭吃，柳老爹见他能画，便特地拿一片绢布请他作画抵了半个月饭钱，这绢布后来柳老爹又拿去请一位手艺了得的伞匠制成了伞，送给千秋。

前脚得了伞，后脚就听说那书生死了，不知怎的，他的画作倒成了香饽饽，很受人追捧。

那把伞的身价自然也跟着水涨船高，千秋一向搁在箱子里不舍得用，这一年即便要还债，也不肯卖。

这会生死找不着，疑心是她娘偷偷拿去典当了，当下擎着油灯走到正屋卧房里来，见她娘姚惠珍在床上睡得四仰八叉，便没好气，一屁股坐在床沿上摇她。

“惠珍，姚惠珍！我那把油绢伞是不是你拿了！”

惠珍迷迷瞪瞪把手伸在半空中摇一摇，“我没有啊，好端端的我拿你的伞做什么——”

“你说做什么！那把伞两年前就值二三两银子，如今只怕都涨到五六两了，你是不是偷去卖了！哎呀你起来说话！”

惠珍虽是当娘的，却比小姑娘还不知情识礼，反有些怕她这女儿，只得打着哈欠坐起身，两腿一盘，双手握住膝盖依旧打瞌睡。

“快别睡了！我那把伞呢，是不是卖去赌钱了！”

惠珍见女儿脸上动了怒，委屈道：“我说了我没拿嘛，我早就是发誓不赌了，我再没良心，也不会拿你那把伞去换钱啊，那是你爹特地给你定做的，你一向舍不得用——怎的今日想起要用了”

还不是因那日见过三姑娘云霏雪，人家年纪比她还小一岁，穿的戴的却比她不知强到哪里去，都是她没见过的好东西。

人家在天上，她是在泥里，心里受了此挫，自然想把所剩无几的好东西挂在身上显摆显摆。

做娘的一眼便能勘破女儿的心思，惠珍见她脸上挂着些伤心，不由得双手捧起她的脸笑，“我的女儿犯不着和人家比穿戴使用，就凭这张脸，谁比得过？清水出芙蓉，天然去雕饰，这才叫天下无敌。”

这可说不好，人家三姑娘云霏雪是美名远播。

不过她娘这话到底动听，千秋马上就笑了，“你真没拿？”

惠珍将三个指头竖起来，“我姚惠珍发誓，要是拿了你的伞，叫你爹在阴司地狱里受尽拔舌剥皮之刑，永世不得投胎！”

“你又欺负爹！”千秋咬牙搡她一下，又自怙惙，“难不成是被耗子给拖去哪里了？”

惠珍伸出个手指，朝左面指一指，“若说耗子，东厢那屋里就有一只大的，你只管上那屋里问问去。”

这只“大耗子”自然是指大嫂，千秋嗔她娘一眼，“你去替我问问。”

“我不去！”惠珍一头倒下去，将被子拉来罩住头。

千秋只得撇撇嘴，走去窗户前，朝东厢一瞧，那屋黑漆漆的，没亮灯。

下着雨，她大哥多半不急着出摊，大嫂自然是还在睡觉，她若去问大嫂，大嫂一闹，一家子不得安宁，她大哥也少不得一身抓伤。

没得去惹这些闲气。

她扭头叹气，朝床上瞪一眼，“你真没出息！哪有婆婆怕媳妇的？”

惠珍从被窝里探出半个头嘻笑，“你不怕，你倒是去啊。”

千秋脖子一缩，不吱声了，反正那伞即便是她大嫂拿了去，也跑不出在这家里，也没所谓。她一面自宽自的心，一面往屏风底下走去。

“嗳，你别走！我有事儿正想和你商量呢。”惠珍此刻也精神了，索性坐起身朝她招手，将她招来床前，拉她坐定。

“闺女，我也不能光看着你们为家里劳累不是？我打算把这房子——”

话声未绝，千秋脸上已有些愠怒，“不准卖房子！”

惠珍嬉笑着晃她的胳膊，“知道知道，我没说要卖呀，你听我把话说完嘛。我是想呢，咱们家好些空屋子，空着也是空着，不如租赁出去你看如何？我打听过了，咱们这几条街上，一间屋子能租五.六钱银子呢！还不算家具。”

千秋横她一眼，“你总算有个正经打算了。”

惠珍受到鼓励，瞬时雄心万丈，两手在空中踌躇满志地比划起来，“咱们家这些屋子又宽敞，家具又齐全，要床有床，要桌椅有桌椅，厨房茅房都是干干净净的，租它一两银子一间也不为过。”

“姚惠珍，你想钱想疯了！我在侯府一月累死累活不过赚一两五钱，侯府之外的好些人还不如我呢，怎舍得花这些钱租房子？”

她明白这道理，可娘是个惯会享福的人，未必明白。

好在惠珍有自知之明，不敢反驳，收